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Première partie : Selon la volonté de Dieu
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Je souhaite vraiment examiner cette expression de l'Écriture : « selon la volonté de Dieu ». Nombreux sont ceux, dans le corps de Christ, qui ne savent pas quand employer cette formulation, ni s'ils doivent l'utiliser lorsqu'ils prient pour les malades, pour une situation catastrophique vécue par un membre du corps de Christ, ou même pour le monde en général.
« Que signifie cette expression, et comment connaîtrai-je Sa volonté ? »
Je vous invite à considérer les passages de l'Écriture ci-dessous. Tous deux emploient l'expression « selon la volonté de Dieu ».
Romains 8:26-27
De même aussi l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prières. Mais l’Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables ; et celui qui sonde les cœurs connaît quelle est la pensée de l’Esprit, parce que c’est selon Dieu qu’il intercède en faveur des saints.
Le passage ci-dessus emploie l'expression « selon la volonté de Dieu » en référence précise à l'œuvre d'intercession du Saint-Esprit durant la prière. Cette intercession divine, parfaitement alignée sur l'intention de Dieu, s'exprime par des gémissements inexprimables.
Considérons ce que cela communique véritablement au croyant. Lorsque nous présentons nos requêtes devant le Seigneur, deux voies de prière distinctes s'offrent à nous : nous pouvons prier avec notre entendement humain, comme l'apôtre Paul l'a enseigné aux croyants de Corinthe, ou nous pouvons prier directement dans l'Esprit.
La volonté du Père
L'une des déclarations les plus solennelles jamais prononcées par Jésus-Christ se trouve en Matthieu 7:21 :
Matthieu 7:21
Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n’entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux.
Matthieu 7:21 fait de l'accomplissement de la volonté du Père la question décisive. Lorsque nous laissons l'Écriture elle-même définir la volonté de Dieu pour la manière de vivre du chrétien, le Nouveau Testament est remarquablement explicite. En plusieurs endroits, il emploie les mots « la volonté de Dieu » et nous indique ensuite ce que cette volonté exige.
1. La volonté de Dieu est notre sanctification, y compris la pureté sexuelle
1 Thessaloniciens 4:3-7
Ce que Dieu veut, c’est votre sanctification ; c’est que vous vous absteniez de l’impudicité ; c’est que chacun de vous sache posséder son corps dans la sainteté et l’honnêteté, sans vous livrer à une convoitise passionnée, comme font les païens qui ne connaissent pas Dieu ; c’est que personne n’use envers son frère de fraude et de cupidité dans les affaires, parce que le Seigneur tire vengeance de toutes ces choses, comme nous vous l’avons déjà dit et attesté. Car Dieu ne nous a pas appelés à l’impureté, mais à la sanctification.
C'est peut-être l'une des réponses les plus claires à cette question, car Paul dit expressément : « Telle est la volonté de Dieu. » La volonté de Dieu comprend :
La sanctification
S'abstenir de la fornication
Posséder son corps dans la sanctification et l'honneur
Refuser de vivre selon la convoitise
Refuser de frauder ou d'exploiter autrui
Vivre dans la sainteté plutôt que dans l'impureté
Ainsi, lorsque Jésus déclare que celui qui entre dans le royaume est celui qui « fait la volonté » du Père, la sainteté ne peut être dissociée de cette affirmation.
2. La volonté de Dieu est de faire le bien plutôt que le mal
1 Pierre 2:15-16
Car c’est la volonté de Dieu qu’en pratiquant le bien vous réduisiez au silence les hommes ignorants et insensés, étant libres, sans faire de la liberté un voile qui couvre la méchanceté, mais agissant comme des serviteurs de Dieu.
Ici encore, l'Écriture identifie directement la volonté de Dieu. Le chrétien doit se caractériser par le « bien agir ». La liberté chrétienne n'est jamais une permission de se livrer à la malveillance ou à une conduite pécheresse. Nous devons vivre en serviteurs de Dieu. Pierre revient sur ce principe :
1 Pierre 3:17
Car il vaut mieux souffrir, si telle est la volonté de Dieu, en faisant le bien qu’en faisant le mal.
Et encore :
1 Pierre 4:19
Ainsi, que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu remettent leurs âmes au fidèle Créateur, en faisant ce qui est bien.
Remarquez combien de fois Pierre associe la volonté de Dieu au fait de faire le bien.
3. La volonté de Dieu est que nous cessions de pécher et que nous vivions pour Lui
Ce passage revêt une importance particulière en lien avec Matthieu 7.
1 Pierre 4:1-2
Ainsi donc, Christ ayant souffert dans la chair, vous aussi armez-vous de la même pensée. Car celui qui a souffert dans la chair en a fini avec le péché, afin de vivre, non plus selon les convoitises des hommes, mais selon la volonté de Dieu, pendant le temps qui lui reste à vivre dans la chair.
Pierre établit un contraste : les convoitises des hommes face à la volonté de Dieu. Le croyant ne doit plus passer sa vie terrestre gouverné par les convoitises humaines. Il doit passer « le reste de son temps dans la chair » à vivre « selon la volonté de Dieu ». Le verset suivant décrit l'ancien mode de vie :
1 Pierre 4:3
C’est assez, en effet, d’avoir dans le temps passé accompli la volonté des païens, en marchant dans la dissolution, les convoitises, l’ivrognerie, les excès du manger et du boire, et les idolâtries criminelles.
Pierre présente donc deux volontés distinctes :
- L'ancienne vie de péché.
- La vie que le chrétien est désormais appelé à vivre.
4. La volonté de Dieu inclut de rendre grâce en toutes choses
1 Thessaloniciens 5:16-18
Soyez toujours joyeux. Priez sans cesse. Rendez grâces en toutes choses, car c’est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ.
Ainsi, la volonté de Dieu concerne également la disposition intérieure du croyant et sa relation avec Dieu : la joie, la prière et l'action de grâces.
5. La volonté de Dieu exige une vie transformée plutôt que mondaine
Romains 12:1-2
Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait.
Cela est directement pertinent pour votre question, car Paul relie la volonté de Dieu à la manière dont le chrétien vit dans ce monde. Le croyant est appelé à :
Présenter son corps à Dieu
Être saint
Être agréable à Dieu
Refuser la conformité au monde
Être transformé
Avoir l'esprit renouvelé
Et Paul qualifie la volonté de Dieu de « bonne, agréable et parfaite ».
6. La volonté de Dieu est de vivre selon les commandements de Dieu plutôt que selon les convoitises du monde
1 Jean 2:15-17
N’aimez point le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est point en lui ; car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, et l’orgueil de la vie, ne vient point du Père, mais vient du monde. Et le monde passe, et sa convoitise aussi ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement.
Ce passage présente une correspondance particulièrement forte avec Matthieu 7:21.
- « celui qui fait la volonté de mon Père »
- « celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. »
Et juste avant de formuler cette déclaration, Jean décrit ce qui n'est pas du Père : la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, l'orgueil de la vie et l'amour du monde. L'Écriture définit donc à nouveau la volonté du Père en termes de conduite et d'affection réelles, et non de simple confession.
7. La volonté de Dieu est l'obéissance du cœur
Éphésiens 6:5-6
Serviteurs, obéissez à vos maîtres selon la chair, avec crainte et tremblement, dans la simplicité de votre cœur, comme à Christ, non pas seulement sous leurs yeux, comme pour plaire aux hommes, mais comme des serviteurs de Christ, qui font de bon cœur la volonté de Dieu.
Cela ajoute une dimension importante. La volonté de Dieu n'est pas simplement une conformité extérieure. Paul dit : « faisant la volonté de Dieu du cœur. » Cela rend la chose à la fois intérieure et extérieure.
8 La volonté de Dieu comprend le fait de marcher d'une manière digne du Seigneur
La prière de Paul pour les Colossiens est très révélatrice :
Colossiens 1:9-10
C’est pour cela que nous aussi, depuis le jour où nous en avons été informés, nous ne cessons de prier Dieu pour vous, et de demander que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle, pour marcher d’une manière digne du Seigneur et lui être entièrement agréables, portant des fruits en toutes sortes de bonnes œuvres et croissant par la connaissance de Dieu,
Connaître la volonté de Dieu était destiné à produire une marche particulière. Remarquez la progression :
9. La volonté de Dieu est quelque chose que le chrétien est censé accomplir concrètement
Hébreux 10:35-36
N’abandonnez donc pas votre assurance, à laquelle est attachée une grande rémunération. Car vous avez besoin de persévérance, afin qu’après avoir accompli la volonté de Dieu, vous obteniez ce qui vous est promis.
Ce langage ressemble de manière frappante à celui de Matthieu 7. Il ne dit pas simplement connaître la volonté de Dieu ni croire que Dieu a une volonté. Il dit : « après avoir accompli la volonté de Dieu. » Là encore, l'Écriture présente la volonté de Dieu comme quelque chose qui doit être fait.
10 La volonté de Dieu est une vie entièrement consacrée à l'obéissance envers Lui
Colossiens 4:12
Épaphras, qui est des vôtres, vous salue : serviteur de Jésus-Christ, il ne cesse de combattre pour vous dans ses prières, afin que, parfaits et pleinement persuadés, vous persistiez dans une entière soumission à la volonté de Dieu.
Cela est particulièrement significatif, car le but n'est pas une conformité partielle à la volonté de Dieu : « parfait et accompli en toute la volonté de Dieu. » Ce langage s'inscrit directement dans la doctrine néotestamentaire de l'obéissance et de la perfection.
Une définition complète et précise
Je veux m'assurer que vous comprenez pleinement ce qui est enseigné ici. Tout ce qui précède nous donne une définition complète et précise de la « volonté de Dieu ». Cette expression définit le caractère dans lequel les fils de Dieu doivent marcher. Elle n'implique pas une position de servitude dans laquelle nous pourrions ou non connaître le cœur ou l'intention de Dieu dans une situation. La marche dans l'Esprit nous place dans une position pour suivre la conduite de l'Esprit de Dieu.