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Deuxième partie : Ramener ces passages à Matthieu 7
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Si nous laissons ces passages interpréter ce que Jésus entend par « la volonté de mon Père », une image très précise se dessine.
La volonté du Père pour la vie du chrétien comprend la sanctification, la sainteté, l'abstention de la fornication et de l'impureté, le renoncement au péché, la pratique du bien, le refus de se conformer au monde, le rejet de la convoitise de la chair, de la convoitise des yeux et de l'orgueil de la vie, la présentation du corps à Dieu, le renouvellement de l'esprit, le service de Dieu du cœur, une marche digne du Seigneur, plaire à Dieu, porter du fruit en bonnes œuvres, se réjouir, prier, rendre grâces et demeurer parfait et accompli dans toute la volonté de Dieu. Cela rend le contexte immédiat de Matthieu 7:21-23 encore plus significatif :
Matthieu 7:22-23
Plusieurs me diront en ce jour-là : Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé par ton nom ? n’avons-nous pas chassé des démons par ton nom ? et n’avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom ? Alors je leur dirai ouvertement : Je ne vous ai jamais connus, retirez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité.
Un contraste est inhérent à la déclaration de Jésus :
- Celui qui fait la volonté du Père entre dans le royaume.
- Ceux que Christ rejette sont ceux qui pratiquent l'iniquité.
Ce contraste est important. Dans ce passage, Jésus ne met pas en opposition la foi et les œuvres. Il oppose l'accomplissement de la volonté du Père à la pratique de l'iniquité. De plus, les personnes rejetées possédaient des œuvres religieuses impressionnantes : la prophétie, l'expulsion des démons et des œuvres merveilleuses ; pourtant ces œuvres ne remplaçaient pas l'accomplissement de la volonté du Père.
Hébreux 13:20-21
Que le Dieu de paix, qui a ramené d’entre les morts le grand pasteur des brebis, par le sang d’une alliance éternelle, notre Seigneur Jésus, vous rende capables de toute bonne œuvre pour l’accomplissement de sa volonté, et fasse en vous ce qui lui est agréable, par Jésus-Christ, auquel soit la gloire aux siècles des siècles ! Amen !
Ce passage rassemble plusieurs concepts : la perfection, les bonnes œuvres, l'accomplissement de sa volonté, l'œuvre de Dieu dans le croyant et le fait de lui être agréable. Ainsi, le Nouveau Testament ne laisse pas l'expression « la volonté du Père » sans définition. Il identifie à plusieurs reprises la volonté de Dieu comme une manière de vivre sainte et obéissante, produite en ceux qui appartiennent à Christ. Et dans le contexte immédiat de Matthieu 7, le contraire de l'accomplissement de la volonté du Père est identifié par Jésus lui-même comme la pratique de l'iniquité.
Le principe dans l'Ancien Testament
Avant d'examiner les paroles de Christ, cependant, une question importante doit d'abord recevoir une réponse. Ce principe est-il propre au Nouveau Testament ? Ou bien Dieu a-t-il toujours exigé de son peuple qu'il persévère dans la justice afin d'hériter de ses promesses ?
Les Écritures révèlent que ce principe n'a pas commencé avec le ministère terrestre de Christ. Il est solidement établi tout au long de l'Ancien Testament. Bien avant que Jésus avertisse que tous ceux qui l'appellent Seigneur n'entreront pas dans le Royaume, les prophètes déclaraient qu'un homme juste qui se détournerait de sa justice ne serait pas rappelé pour son obéissance passée. La déclaration la plus claire de l'Ancien Testament se trouve dans la prophétie d'Ézéchiel.
Ézéchiel 18:24
Si le juste se détourne de sa justice et commet l’iniquité, s’il imite toutes les abominations du méchant, vivra-t-il ? Toute sa justice sera oubliée, parce qu’il s’est livré à l’iniquité et au péché ; à cause de cela, il mourra.
Ce verset mérite une attention particulière. Remarquons plusieurs observations importantes.
1. Dieu appelle cette personne « le juste ».
Le passage ne commence pas par décrire un hypocrite ou quelqu'un qui prétend servir Dieu. Dieu lui-même désigne cet individu comme le juste. Tout au long du chapitre, Ézéchiel distingue trois personnes différentes, présentées dans trois conditions différentes :
2. L'homme juste se détourne.
L'action décisive dans le passage n'est pas qu'il trébuche à l'occasion. L'Écriture dit qu'il se détourne de sa justice. Cela décrit un départ délibéré d'une manière de vivre juste. L'expression hébraïque porte l'idée de se détourner, de s'éloigner ou d'abandonner une voie antérieure. Dieu décrit un véritable changement de direction.
3. Sa justice passée n'est plus prise en compte.
La déclaration peut-être la plus saisissante du passage est : « Toute la justice qu'il a pratiquée ne sera plus mentionnée. » C'est l'une des déclarations les plus fortes de l'Ancien Testament. Dieu ne dit pas simplement que les péchés ultérieurs de l'homme s'ajoutent à sa justice antérieure. Il déclare au contraire que les actes de justice passés ne sont plus pris en compte, parce que l'homme a abandonné le chemin de la justice. L'accent porte sur la condition spirituelle présente de l'homme, et non simplement sur son passé.
4. Dieu pose une question rhétorique.
« Vivra-t-il ? » Dieu lui-même répond : « Dans son péché qu'il a commis, il mourra. » La réponse est sans équivoque. La question n'est pas de savoir si l'homme fut autrefois juste. La question est de savoir s'il est demeuré dans la justice.
Un principe, non un verset isolé
Certains pourraient soutenir qu'Ézéchiel 18:24 est une déclaration isolée. Cependant, Dieu répète le même principe plus loin dans le même livre, démontrant ainsi qu'il s'agit d'une vérité établie plutôt que d'une remarque incidente. La répétition en Ézéchiel 33 confirme que le Seigneur voulait que son peuple comprenne clairement ce principe. En conséquence, notre prochaine section examinera Ézéchiel 33, où Dieu réénonce la même doctrine presque mot pour mot, renforçant la nécessité d'une justice continue.
La justice persévérante : un principe répété par Dieu
L'une des preuves les plus solides qu'une doctrine est destinée à être comprise est lorsque Dieu la répète. Tout au long de l'Écriture, le Seigneur établit souvent la vérité par la bouche de deux ou trois témoins (Deutéronome 19:15). De même, lorsqu'il répète une déclaration par le même prophète, il en souligne la certitude et l'importance.
Deutéronome 19:15
Un seul témoin ne suffira pas contre un homme pour constater un crime ou un péché, quel qu’il soit ; un fait ne pourra s’établir que sur la déposition de deux ou de trois témoins.
Le principe introduit en Ézéchiel 18 n'est pas laissé seul. Quinze chapitres plus tard, Dieu le répète presque mot pour mot.
Le second témoin
Ézéchiel 33:12-13
Et toi, fils de l’homme, dis aux enfants de ton peuple : La justice du juste ne le sauvera pas au jour de sa transgression ; et le méchant ne tombera pas par sa méchanceté le jour où il s’en détournera, de même que le juste ne pourra pas vivre par sa justice au jour de sa transgression. Lorsque je dis au juste qu’il vivra, -s’il se confie dans sa justice et commet l’iniquité, toute sa justice sera oubliée, et il mourra à cause de l’iniquité qu’il a commise.
Comparaison entre Ézéchiel 18 et Ézéchiel 33
| Ézéchiel 18 | Ézéchiel 33 |
|---|---|
| Le juste se détourne de la justice. | Le juste commet l'iniquité. |
| Sa justice ne sera pas mentionnée. | Toutes ses justices ne seront pas rappelées. |
| Il meurt dans son péché. | Il meurt à cause de son iniquité. |
Remarquez les similitudes frappantes. Ce n'est pas une doctrine nouvelle. C'est le même principe, réaffirmé par Dieu. Chaque fois que le Seigneur se répète dans l'Écriture, cette répétition mérite une attention particulière. Ici, l'avertissement répété souligne qu'Il traite d'un principe durable de son juste jugement.
La Condition Présente de l'Individu
Une vérité devient de plus en plus évidente. Tout au long de ces passages, Dieu évalue les personnes selon leur relation présente avec Lui. Remarquez le contraste qu'Ézéchiel présente de manière répétée :
- Si un homme méchant se repent et se détourne de sa méchanceté, Dieu lui promet la vie.
- VIE
- Si un homme juste se détourne de la justice et embrasse l'iniquité, Dieu déclare qu'il mourra.
- MORT
Cela démontre un principe constant : les jugements de Dieu répondent à la marche présente d'une personne devant Lui.
Aucune de ses œuvres de justice ne sera rappelée
Cette expression mérite une attention particulière. Dieu ne dit pas que les actes de justice n'ont jamais eu lieu. Il ne nie pas non plus que l'individu ait autrefois marché avec droiture. Il déclare plutôt que ces anciens actes de justice ne serviront pas de base à l'acquittement si la personne abandonne la justice et persiste dans le péché. Cet accent prépare le lecteur à comprendre pourquoi l'Écriture exhorte à maintes reprises le peuple de Dieu à continuer, à endurer, à demeurer, à rester ferme et à persévérer.