Troisième partie : Le sens biblique du verbe « connaître »

Laisser l'Écriture définir le mot

Avant d'interpréter la déclaration de Christ : « Je ne vous ai jamais connus », nous devons d'abord répondre à une question importante. Que signifie, dans la Bible, le fait que Dieu « connaisse » quelqu'un ? Cette question ne peut pas trouver de réponse dans le seul usage de la langue française.

Tout au long de l'Écriture, les mots connaître, connu et connaissance sont souvent employés d'une manière qui dépasse la simple conscience ou la connaissance intellectuelle. Ils décrivent fréquemment une relation, une alliance, une approbation, une reconnaissance, une intimité ou un acquiescement. C'est pourquoi, avant de revenir à Matthieu 7, nous devons laisser l'Écriture établir l'étendue du sens que Dieu Lui-même attribue à ces expressions. C'est seulement alors que nous pourrons interpréter les paroles de Christ de manière responsable.

Dieu connaît toutes choses

Le premier principe est fondamental. Dieu est omniscient. Rien n'a jamais échappé à Sa connaissance. Rien ne L'a jamais surpris. Rien n'est jamais entré dans Sa conscience comme s'Il apprenait quelque chose de nouveau. Le Psalmiste déclare :

Ce passage établit que la connaissance de Dieu est parfaite. Il connaît chaque pensée. Chaque mobile. Chaque parole. Chaque acte. Aucun être humain n'a jamais existé en dehors de Sa connaissance parfaite. Par conséquent, quel que soit le sens des paroles de Christ : « Je ne vous ai jamais connus », Il ne peut pas vouloir dire qu'Il ne les connaît pas physiquement ou qu'Il manquait d'informations sur ces individus. L'omniscience de Dieu exclut cette interprétation.

Les Écritures vont encore plus loin. Dieu connaissait Ses serviteurs avant même qu'ils entrent dans le monde.

La connaissance d'alliance de Dieu

L'un des exemples les plus clairs apparaît dans les paroles adressées à Israël.

Cette déclaration ne peut pas signifier que Dieu ignorait l'existence des autres nations. Il les a toutes créées. Il les gouverne toutes. Il les juge toutes. Le sens est donc celui d'une alliance.

Israël seul avait établi avec Lui une relation d'alliance unique parmi les nations. Ainsi, la connaissance que Dieu exprime ici traduit Sa reconnaissance particulière d'un peuple de l'alliance. Ce passage est extrêmement important, car il démontre que le concept biblique de « connaître » dépasse la simple conscience intellectuelle pour englober une relation spirituelle d'alliance et une reconnaissance.

Le bon berger

“Je connais mes brebis, et elles me connaissent,” (Jean 10:14)

Jésus Lui-même emploie un langage similaire.

Là encore, Christ ne veut pas dire qu'Il reconnaît simplement l'existence de Ses brebis. Il parle d'une relation continue entre le Berger et le troupeau. Ses brebis entendent Sa voix. Elles Le suivent. Il les connaît. Elles Le connaissent. La relation est vivante, active et continue.

« Je ne me souviendrai plus de leurs péchés »

L'une des plus grandes promesses de la Nouvelle Alliance est exprimée dans le livre des Hébreux.

Cette promesse ne suggère pas que Dieu perd la connaissance de nos anciens péchés. Elle déclare plutôt que, par l'œuvre expiatoire de Christ, ces péchés ne sont plus invoqués comme base de condamnation pour ceux qui demeurent dans les bénédictions de la Nouvelle Alliance. Le langage est judiciaire. La dette a été acquittée par le sang de Christ.

Le parallèle dans Ézéchiel

Le langage des Hébreux est remarquablement semblable à celui d'Ézéchiel, bien que les sujets soient différents.

Dans les Hébreux, Dieu promet de ne plus se souvenir des péchés. Dans Ézéchiel, Dieu déclare que la justice de celui qui se détourne ne sera plus rappelée. Les deux passages emploient le langage du souvenir dans le contexte du jugement divin.

Le livre de vie

L'Écriture introduit également une autre image importante. Dieu tient un registre. Tout au long des deux Testaments, nous rencontrons des références à des livres ouverts devant Dieu. Parmi eux se trouve le livre de vie. La première référence apparaît dans l'intercession de Moïse pour Israël.

Ces versets introduisent un concept biblique frappant. Dieu parle de noms écrits. Dieu parle aussi de noms effacés. L'image est judiciaire et liée à l'alliance. Le passage n'explique pas encore tous les aspects du livre de vie, mais il établit que l'Écriture elle-même emploie le langage de la suppression. Oui, ceux qui étaient autrefois considérés comme justes peuvent et seront effacés du livre de vie s'ils pèchent contre Dieu.

Ici encore, nous trouvons l'image des noms associés aux justes et la possibilité d'être effacé. Je veux que vous considériez toutes les implications d'un nom effacé du livre de vie. Ceux dont les noms figurent dans le livre de vie ont été choisis dans l'éternité, avant que les fondements du monde soient posés. Par conséquent, être effacé, c'est n'avoir jamais été inscrit parmi les justes.

La mémoire divine et le jugement divin

Tout au long de l'Écriture, Dieu parle fréquemment de se souvenir et de ne pas se souvenir. À première vue, ces expressions peuvent sembler déconcertantes. Le Dieu qui connaît toutes choses ne peut littéralement rien oublier. Rien ne disparaît jamais de Sa connaissance. Ainsi, lorsque l'Écriture parle de Dieu qui se souvient ou ne se souvient pas, elle décrit les relations d'alliance de Dieu avec l'humanité plutôt qu'une quelconque limitation de Son omniscience. Le langage est judiciaire. Il exprime ce que Dieu reconnaît dans Ses rapports avec les hommes. Cette distinction devient essentielle pour comprendre à la fois l'avertissement d'Ézéchiel et la déclaration de Christ en Matthieu 7.

Le livre du souvenir

Malachie introduit encore un autre livre.

L'expression « livre du souvenir » est profondément significative. Dieu choisit de consigner la conversation de ceux qui Le craignent. L'image souligne le fait que Dieu les reconnaît et en prend acte. Ceux qui craignent l'Éternel sont tenus en mémoire devant Lui. Le thème du souvenir s'étend donc au-delà du jugement. Il exprime également la joie que Dieu éprouve pour ceux qui marchent fidèlement devant Lui.

Le jugement final

L'image atteint son expression la plus complète dans l'Apocalypse.

Ici, les livres sont ouverts devant le Grand Trône Blanc. Chaque œuvre est examinée. Chaque vie est évaluée. Chaque jugement est rendu avec une parfaite justice.

L'image des livres, du souvenir et du jugement converge au tribunal final. Ainsi, lorsque Jésus dit : « Je ne vous ai jamais connus », ce n'est pas parce que l'individu n'a jamais été véritablement sauvé ou né de nouveau, mais c'est parce que le nom de cette personne a été effacé du livre du souvenir de Dieu. Ses œuvres justes et son service ne sont pas consignés, ils ne sont pas mentionnés dans le livre des justes. Ainsi, en ce qui concerne Ses relations d'alliance, Jésus est contraint de dire : « Je ne vous ai jamais connus. »

Bien-aimé, que ces paroles ne soient pas celles que tu entendras en ce grand jour. Mais plutôt : « Mon bon et fidèle serviteur, entre dans mon repos. »